Niki de Saint-Phalle

Compositeur, pianiste et chef d'orchestre russe naturalisé français puis américain, Igor Stravinsky (1882-1971) fut un véritable citoyen du monde. Sa jeunesse à Saint-Pétersbourg fut marquée par un manque de tendresse familial et l'insistance de ses parents pour qu'il ne fasse pas de la musique son métier. Il commença des études de droit et ne les abandonna qu'à la mort de son père, pour se consacrer entièrement à sa passion. Tout bascula en 1909 lorsqu'il rencontra à Paris l'imprésario Serge de Diaghilev (1872-1929), qui lui commanda pour ses Ballets russes trois œuvres coup sur coup : L'Oiseau de feu (1910), Petrouchka (1911), et Le Sacre du Printemps (1913). La création de ce dernier, le 29 mai 1913 au Théâtre des Champs-Élysées, provoqua une quasi-émeute : sifflets, huées, coups échangés dans le public, police obligée d'intervenir — l'un des plus grands scandales musicaux du XXᵉ siècle, aujourd'hui reconnu comme l'œuvre fondatrice de la musique moderne. Trois grandes périodes rythmèrent ensuite sa carrière : la période russe inspirée du folklore, la période néoclassique en dialogue avec les formes du XVIIIᵉ siècle, et enfin une période sérielle tardive où il se convertit aux techniques d'avant-garde qu'il avait longtemps rejetées. Ses déchirements géographiques accompagnèrent ces mutations : exil en Suisse pendant la Grande Guerre, installation en France en 1920 après la Révolution, fuite aux États-Unis en 1939 puis naturalisation américaine à Hollywood. Il ne reverra sa Russie natale qu'en 1962, un an avant sa mort — visite bouleversante après cinquante ans d'exil. Il croisa au fil de ses voyages une pléiade d'artistes — parmi lesquels Coco Chanel (1883-1971), avec qui il eut une brève liaison en 1920, et Pablo Picasso, son grand ami de la période parisienne. Un demi-siècle après sa mort, la fontaine Stravinsky de Jean Tinguely et Niki de Saint Phalle, installée à Paris à côté du Centre Pompidou, continue de célébrer avec ses seize sculptures colorées et hydrauliques l'énergie sauvage de sa musique.